Javier Robles

Hasta ahora muchas de las novedades de Infoconcurso las comentaba en éste, mi blog personal. Después de darle algunas vueltas he decidido que Infoconcurso debe tener su propio blog ya que puede ser muy útil para comentar aspectos relacionados con el servicio y sobre todo para recoger comentarios de los usuarios.

El resultado está en www.infoconcurso.com/blog y espero que tenga una buena aceptación entre los usuarios de Infoconcurso.

Llevo tiempo oyendo a diferentes políticos hablar de impulsar la obra pública como medida de choque frente a la crisis inmobiliaria. El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, lo anunciaba en enero y una vez pasadas las elecciones parece lógico que en breve comience a notarse esta medida entre las licitaciones que convocan los diferentes ministerios. En el ámbito autonómico y provincial sí hemos notado un incremento en la actividad licitadora respecto a meses anteriores.

En algunos medios como en “The Economist” incluso se atreven a asegurar que la obra pública, unida al superavit de las administraciones permitirá evitar la crisis económica. Parece una afirmación algo atrevida aunque sí puede ser un desahogo importante para muchas empresas del sector de la construcción.

En Infoconcurso hemos intentado siempre que el servicio se adapte al máximo a las necesidades de nuestros clientes. Por este motivo se pueden indicar tantas preferencias de selección de concursos, incluso indicando el nivel de interés de cada una. Pero con el título de esta entrada, “Infoconcurso a medida” no quería destacar esto sino que además en ocasiones incluimos nuevas opciones o mejoramos las existentes a petición de nuestros clientes. En concreto, algunas de las últimas opciones que se han añadido a petición de nuestros clientes son:

• La posibilidad de indicar direcciones de e-mail alternativas en las que recibir los correos de concursos.
• La posibilidad de incluir búsquedas personalizadas que son cadenas de texto que pueden aparecer en el objeto de los concursos.

En el primer caso se trataba de un cliente que deseaba que los correos fuesen recibidos por más de una persona de su empresa y el segundo otro cliente interesado en concursos muy específicos, con términos concretos, y que no era fácil saber en qué materia podían aparecer clasificados.

Esto no quiere decir que realicemos todos los cambios que nos solicitan pero siempre los evaluamos y si son mejoras evidentes y de las que se pueden beneficiar el resto de clientes no tenemos inconveniente en realizarlas.

Al poco de anunciar que incluía el soporte por chat en Infoconcurso hubo que desabilitarlo por algunos problemas de memoria que provocaba. He aprovechado para optimizar unas cuantas cosas en el consumo de memoria del servidor y también para añadir algunas funcionalidades al chat y hoy por fin vuelve a estar disponible. Todavía faltan añadir algunas cosas más sobre todo desde el punto de vista de monitorización y administración del servicio pero al menos lo básico que es el poder mantener las sesiones de chat ya funciona correctamente y sin saturar el servidor.

Desde hoy Infoconcurso incluye la posibilidad acceder a soporte por chat desde la misma web. Utiliza LiveWeb que es el nuevo servicio en el que estoy trabajando y del que espero tener una primera versión en breve. Este servicio está pensado para poder incluir la atención por chat en cualquier web existente realizando una modificación mínima y utilizando un programa que se instala en el PC del agente o agentes que van a atender las conversaciones y que funciona de forma similar a un messenger.

En el caso de Infoconcurso creo que puede ser de gran utilidad para tener un contacto mucho más cercano con los usuarios que permita resolver sus dudas y al mismo tiempo conocer su opinión sobre el servicio. También he aprovechado para incluirlo también en este mismo blog lo que significa que a partir de hoy se puede hablar conmigo cuando esté conectado.

Uno de los puntos fuertes de Infoconcurso es que el proceso que se aplica para seleccionar los concursos que se envían a cada usuario se ha afinado lo máximo posible para conseguir una gran precisión, de forma que los usuarios reciban únicamente los concursos que les interesan y además ordenados de mayor a menor interés. Este proceso se llama preselección de concursos porque son concursos que la aplicación ha encontrado de forma automática y que se presentan al usuario para que él decida si realmente le interesan o no.

El proceso automático consiste en recorrer todos los nuevos concursos que se han cargado en la base de datos desde el último envío realizado a cada cliente y calcular el grado de afinidad que tiene cada uno de esos concursos con los intereses del cliente. Sin embargo, este cálculo de la afinidad del concurso no es sencillo ya que hay varios factores a tener en cuenta:

• Cada usuario expresa sus intereses seleccionando materias, provincias y organismos y todo estas variables tienen que estar ponderadas para darles un peso en la afinidad total.
• Recientemente se ha añadido la posibilidad de indicar palabras o cadenas de texto que pueden aparecer en los concursos y que tienen interés para los usuarios. Esta modificación se ha hecho para permitir una mayor precisión que la que permiten las materias ya que pueden ser interesantes un tipo de concursos muy específicos pero que normalmente se clasifican en una materia muy común de forma que si se selecciona únicamente la matería le llegan al usuario muchos más concursos que los que realmente le interesan.

El proceso ha sido mejorado varias veces pero seguía sin convencerme del todo. Por eso llevo un par de días cambiando algunas cosas y creo que ahora va ser más preciso todavía. Para empezar ha desaparecido la selección de comunidades autónomas ya que con la selección provincias se puede obtener la misma información. También se ha añadido la posibilidad de indicar palabras clave que pueden aparecer en los concursos y que algunos usuarios ya habían solicitado. Esta opción aparece en la pantalla de selección de intereses como “búsquedas personalizadas“.

Hace un tiempo se añadió en los concursos preseleccionados que se envían por e-mail un enlace que permite ir a una página donde se explica la lógica aplicada para calcular el grado de afinidad del concurso. Esta información me parece muy útil porque permite al usuario conocer la lógica que hay detrás y modificar sus intereses cuando no esté recibiendo lo que esperaba. Con el último cambio en el proceso de preselección también se ha cambiado esta página para que refleje los criterios aplicados actualmente. Pero además de ésta página he decidido publicar el método completo por si alguien tiene interés en conocerlo en detalle. La lógica que se aplica es la que viene a continuación:

• Si no hay ninguna coincidencia entre las materias del concurso y las indicadas por el usuario y tampoco coinciden las búsquedas personalizadas, la afinidad será siempre 0.
• Si por el contrario hay alguna coincidencia en las materias o en las búsquedas personalizadas, se comprueba si también hay coincidencia en la localización geográfica. Para realizar esta comprobación es necesario tener en cuenta lo siguiente:
  • Algunos concursos están perfectamente localizados en una provincia y simplemente se comprueba si el usuario ha seleccionado esa provincia.
  • Otros concursos se han localizado a nivel de comunidad autónoma pero no de provincia. Por ejemplo los concursos convocados por un gobierno autonómico y que no hacen referencia a una provincia concreta. En estos casos se comprueba si el usuario ha indicado interés en alguna provincia de la comunidad autónoma y si es así se supone que sí tiene interés en los concursos de la comunidad autónoma.
  • Por último hay concursos que no se han localizado ni en una provincia ni en una comunidad autónoma. Es un caso habitual en los concursos convocados por la Administración General del Estado. En este tipo de concursos también se considera que hay coincidencia respecto a la localización geográfica con el usuario.

Por lo tanto, para que un concurso sea preseleccionado tienen que darse coincidencias con:

1. Las materias o con las búsquedas personalizadas del usuario.
2. Y también con la localización geográfica del concurso.

Los concursos que cumplan ambas coincidencias se enviarán pero ahora falta determinar el orden en el que irán y que se obtiene a partir del grado de afinidad del concurso con los intereses del cliente. La afinidad es un valor de 0 a 100 que se calcula de la siguiente forma:

• 40 puntos como máximo se obtiene por las materias o por las búsquedas personalizadas
  • Si el concurso encaja en una búsqueda personalizada obtiene 40 puntos en este apartado.
  • Si la coincidencia se debe a alguna materia se dan 40 puntos si el interés en la materia es alto, 20 si es medio y 10 si es bajo. Si hay coincidencia en varias materias se aplicarán los puntos correspondientes a la que presente un nivél de interés mayor.
• Otros 40 puntos como máximo se obtiene por la localización geográfica del concurso.
  • Si el concurso está localizado para una provincia concreta se comprueba el nivél de interés indicado por el usuario para esa provincia. Si es alto se adjudican 40 puntos, si es medio 20 y si es bajo 10.
  • Si el concurso está localizado para una comunidad se obtienen todas las provincias de esa comunidad para las que el usuario haya indicado interés y se toma como interés en la comunidad el mayor de los intereses en sus provincias. Una vez calculado el interés en la provincia se puntúa de la misma forma que en el caso anterior, 40 puntos si el interés es alto, 20 si es medio y 10 si es bajo.
  • Si el concurso no está localizado se dan 10 puntos.
• Finalmente se dan otros 20 puntos como máximo para el organismo. Si se ha indicado interés en el organismo o alguno de los que dependa jerárquicamente se le dan 20 puntos si el interés es alto, 10 si es medio y 5 si es bajo.

La afinidad se calcula como un valor entre 0 y 100 pero de cara al usuario se realiza una correspondencia con los mismos tres valores que se seleccionan al indicar los intereses. La relación aplicada es:

• ALTA: de 61 a 100 puntos
• MEDIA: de 21 a 60 puntos
• BAJA: de 0 a 20 puntos

Un último detalle, el umbral a partir del cual se mandan concursos es por defecto de 10 puntos aunque se puede configurar para cada usuario de forma que reciba más o menos concursos según prefiera.

Sin duda una de las principales diferencias de Infoconcurso frente a otros servicios de la competencia es la posibilidad de hacer consultas sobre la base de datos de forma gratuita, siendo de pago el acceso a servicios adicionales. Este modelo de negocio no es nada nuevo y está especialmente extendido en internet. Lo que no sabía hasta hoy es que tenía un nombre, fremium, que viene de free+premium.

En el caso de Infoconcurso es una forma de darse a conocer y de ganar usuarios que quizás nunca se conviertan en clientes pero que al menos conocen el servicio y puede incluso que ayuden a darlo a conocer. También es un factor diferenciador ya que ningún otro servicio ofrece este tipo de información gratuitamente.

Entre los servicios premium (de pago) de infoconcurso se encuentra el recibir los concursos que le interesan a cada usuario por e-mail y también otro tipo de información, como por ejemplo avisos de cambios en concursos. Lo más interesante es que estos servicios premium son realmente económicos (otro factor diferenciador aun más importante) ya que se pueden contratar desde 18 euros al mes y en este caso considero aun más interesante el modelo de negocio fremium ya que creo que muchos usuarios de los que diariamente consultan la base de datos acabarán pensando que por 18 euros no merece la pena ni hacer esas búsquedas manuales. En el fondo Infoconcurso se basa precisamente en que es absurdo leer a diario varios boletines oficiales buscando concursos públicos si alguien puede hacer ese trabajo por ti. Usando la búsqueda gratuita Infoconcurso facilitamos esa consulta ya que todos los concursos aparecen en un único sitio pero sigue siendo necesario consultar a diario su contenido.

¿Siempre va a ser gratuita la búsqueda de concursos?. Mi intención es que sí lo sea pero no puedo asegurarlo, principalmente porque cada día son más los accesos y las búsquedas que se realizan y un número muy alto de usuarios “free” puede acabar degradando la calidad del servicio a los usuarios “premium” al ralentizar las consultas y la navegación. De momento seguiremos prestando este servicio de interés público.

Una de las últimas novedades de Infoconcurso es la posibilidad de recibir la información de los concursos por RSS.

• ¿Qué es RSS? Digamos que es un formato especial que podemos usar para meter el contenido de una página web y que está estructurado para que lo pueda interpretar una aplicación informática.
• ¿Para qué se usa? La principal ventaja es que se pueden usar los llamados lectores de noticias para ver si hay algo nuevo en las webs que usan este formato (habitualmente los blogs) y sin necesidad de acceder a ellas. Esto supone una ventaja importante ya que podemos ver de un vistazo las novedades de varias webs a la vez y acceder a aquellas páginas que nos interesan. El funcionamiento es algo parecido al e-mail aunque lo que vemos no son los correos que hemos recibido sino las nuevas páginas que se han publicado en los diferentes sitios web.
• ¿Qué lectores de noticias hay?. Hay varios pero a mí personalmente me gusta mucho google reader con una interfaz similar a gmail.

El uso de RSS está cada vez más extendido y ya no son sólo los blogs los que se publican en este formato sino también otros medios como los periódicos on-line. De esta forma puedes poner entre tus suscripciones las diferentes secciones de varios periódicos, los blogs que más habitualmente leas y desde ahora también los concursos públicos de la provincia o provincia que interesen y de un simple vistazo saber si hay algo nuevo en alguno de ellos.

Las páginas con contenido en RSS suelen mostrar este icono:

Seguramente lo hayas visto bastantes veces. Sólo necesitas un lector de noticias para empezar a usar los contenidos en este formato.

Como primer artículo con un poco de contenido he elegido hablar de Infoconcurso, el servicio de información de concursos públicos del que soy autor y al que seguramente me referiré mucho en futuros artículos. Hoy de momento haré una breve presentación del servicio.

Un concurso público es el mecanismo que utilizan obligatoriamente los organismos públicos (ministerios, gobiernos autonómicos, diputaciones, ayuntamientos, etc) para proveerse de cualquier tipo de bien o servicio. Es decir, que cuando cualquiera de estos organismos necesita comprar algo que suponga un desembolso importante (+ de 12.000 €) necesariamente tiene que publicarlo como un concurso. Esto supone incluir un anuncio en alguno de los boletines oficiales que hay a diferente nivel (estatal, autonómico o provincial) informando del objeto de la compra, el importe que están dispuestos a desembolsar y otra serie de datos adicionales. Todo esto viene regulado por la ley de contratación administrativa que básicamente persigue dos objetivos:

• Ofrecer una mayor transparencia al ciudadano informando de en qué se gastan nuestros impuestos.

• Permitir competir a las empresas en igualdad de condiciones ya que cualquiera que cumpla una serie de requisitos puede optar a ser el adjudicatario del concurso.

Hasta aquí todo perfecto. Parece de lo más lógico que los organismos, a la hora de gastarse el dinero de los presupuestos, estén obligados a informar a la ciudadanía (de hecho también tienen la obligación de publicar otro anuncio posterior informando de a quién se ha adjudicado cada contrato) sin embargo, todo este proceso tiene una pega importante: el medio de publicación.

El que se publiquen este tipos de anuncios en los diferentes boletines oficiales tiene sentido ya que es el sitio en el que se publica cualquier información formal y con implicaciones legales como pueden ser las leyes, decretos, etc. Sin embargo, para el ciudadano normal e incluso para las empresas, la consulta de boletines oficiales resulta una labor tediosa. Pongámonos en un caso práctico. Imaginemos una empresa que fabrica mobiliario urbano y que en principio puede vender sus productos a los ayuntamientos de toda España. Para enterarse de los nuevos concursos que se publican debería leer diariamente más de 50 boletines. Evidentemente es absurdo si podemos dejar que alguien los lea por nosotros y nos avise cuando haya algo que nos pueda interesar. Esto es exactamente lo que hace Infoconcurso.

Infoconcurso soluciona precisamente el problema anterior. En posteriores artículos explicaré con más detalle parte del funcionamiento del servicio (lo que se pueda)

Algunos enlaces para ampliar la información sobre el funcionamiento de los concursos públicos:

• Los concursos públicos en la administración. Artículo en un blog muy interesante sobre administración pública.
• Ley de contratación administrativa.